Aug 6, 2026 6:30 AM
Eric Halem, un ex agente de Los Ángeles, participó de un violento asalto en el que las víctimas fueron reducidas y un adolescente de 17 años recibió amenazas de muerte para entregar sus criptomonedas.
Un ex agente de la policía de Los Ángeles fue condenado a cadena perpetua por su participación en un violento robo de criptomonedas contra un adolescente. Eric Halem, quien perteneció durante 13 años al cuerpo policial, fue hallado responsable de un asalto que permitió sustraer alrededor de USD 350.000 en bitcoin, además de dinero en efectivo y joyas.
El episodio ocurrió el 28 de diciembre de 2024, cerca de las 2:30 de la madrugada, en un departamento de Koreatown, en Los Ángeles. Halem y otros tres hombres llegaron hasta el piso 18 con chalecos que los identificaban como agentes de policía y contaban con el código necesario para ingresar al departamento.
Una vez dentro, los atacantes esposaron a las dos víctimas. Según las pruebas del juicio, el joven de 17 años recibió amenazas de muerte para que entregara un disco rígido vinculado con sus tenencias de criptomonedas. Los delincuentes también se llevaron efectivo y joyas.
Cadena perpetua por el robo
La jueza Mildred Escobedo, del Tribunal Superior del condado de Los Ángeles, impuso a Halem penas concurrentes de cadena perpetua por secuestro y robo a mano armada, además de otros 15 años.
La magistrada sostuvo que las pruebas mostraron a una persona dispuesta a recurrir a la violencia por “pura y total codicia”. El abogado de Halem había solicitado un nuevo juicio, pero la jueza rechazó el pedido ante una evidencia que calificó de “extremadamente abrumadora”.
Halem podrá acceder a la libertad condicional después de siete años. Su madre calificó el fallo como un “error judicial”. Los otros tres presuntos participantes, Luis Banuelos, Pierre Louis y Mishael Mann, todavía no fueron juzgados y se declararon inocentes.
El riesgo físico para los tenedores de criptomonedas
El caso también expone una amenaza que no depende de ataques informáticos. Son los denominados “wrench attacks”, robos en los que los delincuentes recurren a la violencia o las amenazas para obtener claves privadas o transferencias de criptomonedas.
Según los datos citados en el caso, CertiK registró 52 ataques físicos contra tenedores de criptomonedas durante el primer semestre de 2026, con pérdidas estimadas en USD 124,1 millones.
El episodio de Los Ángeles muestra así una paradoja de la autocustodia: los activos pueden estar protegidos frente a un ataque digital, pero su propietario puede convertirse en el objetivo. La seguridad de las criptomonedas, por lo tanto, también depende de mantener las tenencias en reserva y evitar la exposición innecesaria del patrimonio.
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