DeFi y stablecoins: por qué América Latina lidera la adopción cripto

El crecimiento del mercado de criptomonedas en América Latina no solo refleja una expansión económica, sino un cambio estructural en la forma en que millones de personas acceden al dinero. Con una valuación que alcanzó los USD 162.100 millones en 2024 y proyecciones que lo ubican en USD 442.600 millones hacia 2033, la región se posiciona como uno de los territorios más dinámicos en adopción cripto, impulsada por factores como la inflación, la exclusión bancaria y la desconfianza institucional.

En países como Argentina, donde la moneda local perdió más del 30% de su valor en un año, las stablecoins como USDT y DAI se consolidaron como alternativas concretas para preservar ahorros. En paralelo, Brasil muestra otro ángulo del fenómeno: más del 30% del volumen cripto ya se canaliza a través de protocolos de finanzas descentralizadas, lo que marca una transición desde el uso especulativo hacia aplicaciones financieras más complejas.

Las finanzas descentralizadas avanzan en la región como una capa alternativa al sistema financiero tradicional. A través de contratos inteligentes, permiten ejecutar operaciones como préstamos, ahorro o transferencias sin intervención de bancos. Este modelo reduce barreras de entrada en contextos donde una parte significativa de la población todavía no accede a servicios bancarios formales.

El crecimiento global de este segmento también respalda la tendencia: el valor total bloqueado en protocolos DeFi alcanzó los USD 154.000 millones en 2025. En América Latina, la adopción entre usuarios digitalizados ya se ubica entre el 15% y el 18%, lo que refleja una integración progresiva en la vida cotidiana.

Roger Darashah, cofundador y socio de LatAm Intersect, lo sintetiza en términos estructurales: “Lo que estamos viendo en América Latina es una reconfiguración del contrato social con el dinero. DeFi y las criptomonedas no llegan a reemplazar al banco, llegan porque el banco nunca llegó”.

La evolución del ecosistema también modifica la forma en que se interpreta el fenómeno cripto. Durante años, la cobertura se concentró en la volatilidad de activos como Bitcoin o en episodios de crisis dentro del sector. Hoy, el foco empieza a desplazarse hacia usos concretos: envío de remesas con menores costos, acceso a rendimientos en economías con tasas reales negativas o cobertura frente a la devaluación.

Sin embargo, el proceso no está exento de riesgos. La volatilidad sigue siendo un factor relevante, especialmente para usuarios con menor capacidad de absorción de pérdidas. A esto se suman desafíos estructurales como la brecha digital, la falta de educación financiera y los incidentes de seguridad en protocolos descentralizados, que han generado pérdidas millonarias. La incertidumbre regulatoria también introduce fricciones, en particular para la adopción institucional.

Darashah advierte sobre este punto: “La promesa de la inclusión financiera descentralizada dependerá, en última instancia, de cuán accesibles y seguras sean estas herramientas para quienes más las necesitan”.

La próxima etapa del ecosistema en América Latina se perfila sobre tres ejes principales. Por un lado, la tokenización de activos tradicionales, que busca digitalizar instrumentos financieros y ampliar su acceso. Por otro, la integración de inteligencia artificial en protocolos DeFi, una tendencia emergente conocida como DeFAI. Finalmente, la expansión de stablecoins vinculadas a monedas locales, con desarrollos en curso asociados al peso colombiano, el real brasileño y el peso mexicano.

Este conjunto de innovaciones no solo amplía las capacidades tecnológicas, sino que redefine el mapa económico regional. “La región hoy en día no es un mercado emergente en cripto, es un mercado de vanguardia. La necesidad aceleró la curva de aprendizaje”, señala Darashah.

En ese contexto, también se abre un desafío para los medios y comunicadores: interpretar un ecosistema que ya no se explica únicamente por la cotización de los activos, sino por su impacto directo en la economía real.

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