¿Quién es Nick Szabo y por qué afirma que Bitcoin está en riesgo?

Nick Szabo, abogado y pionero del dinero digital, encendió las alarmas del universo cripto luego de alertar sobre los riesgos legales y morales a los que se pueden enfrentar los corredores de nodos al operar blockchains que incluyen datos no financieros –a los que él denominó “contenido arbitrario”-.

Szabo advirtió que, si bien esta capacidad existe en redes como Bitcoin, el riesgo aplica con mayor intensidad a las redes blockchain que no desalientan técnicamente este tipo de almacenamiento.

Nacido en 1964, Nick Szabo es científico, abogado y criptógrafo. Su figura está rodeada de un halo de misterio. Rara vez aparece en público pero su nombre está ligado estrechamente con la historia de las criptomonedas. Se formó en Ciencias de la Computación en la Universidad de Washington y luego estudió Derecho en George Washington University. Esta combinación —código y leyes— marcaría todo su pensamiento.

En los años noventa, cuando Internet daba sus primeros pasos, Szabo ideó algo que parecía ciencia ficción: los contratos inteligentes (Smart contracts), programas capaces de ejecutar acuerdos por sí mismos, sin intermediarios ni notarios. Aquella intuición se transformó décadas después en una de las bases de Ethereum y del universo de las Finanzas Descentralizadas (DeFi).

También fue el creador de Bit Gold, un proyecto que buscaba crear una moneda digital sin bancos ni gobiernos. Aunque nunca llegó a funcionar, sus teorías inspiraron buena parte de la estructura de Bitcoin. Desde aquel entonces, muchos lo señalan como uno de los posibles Satoshi Nakamoto, idea que él siempre rechazó.

Más allá del misterio, Szabo se convirtió en una figura clave por su defensa de la descentralización y de los sistemas donde la confianza no depende de personas, sino de la matemática y la criptografía.

En un reciente posteo en la red social X, Szabo explicó que la decisión de una blockchain de expandirse más allá de su función principal implica un riesgo operacional. El principal problema es que la inmutabilidad de la cadena impide a los operadores de nodos mitigar la responsabilidad sobre el contenido que indexan.

La falta de control de borrado es clave. Un operador de nodo es legalmente diferente de un servicio de datos tradicional, ya que no puede eliminar archivos específicos sin comprometer la integridad de la red. 

La red de nodos opera globalmente, y esto expone a los participantes a un sinfín de regulaciones contradictorias. Szabo advierte que las categorías de contenido (CSAM/CP, material clasificado, derechos de autor) son tratadas de forma "extremadamente diferente" por la moral y la ley.

Esta complejidad se agrava por el alcance geográfico de la tecnología: "Cada una de las cientos de jurisdicciones sobre las que se ejecuta una blockchain tiene sus propias grandes variaciones". Esto convierte a los operadores de nodos en objetivos potenciales de agencias de aplicación de la ley "altamente motivadas" a nivel mundial.

Además, el riesgo no es predecible. Szabo subraya que "La respuesta del gobierno a un tipo de contenido es un predictor extremadamente pobre de su respuesta a otro tipo de contenido."

Frente a estos desafíos, la solución que propone Szabo es técnica y preventiva: el diseño de la blockchain debe incluir mecanismos para desincentivar el contenido problemático.

El criptógrafo concluye que las blockchains deben implementar activamente barreras de costos o de formato: "Los nodos en blockchains que, a través de medios como 'esquemas de tarifas crecientes, límites de bytes, [o] aplicación de formato,' desalientan el contenido arbitrario, son mucho menos riesgosos de ejecutar que los nodos en blockchains que fomentan el contenido arbitrario."

Para Szabo, la seguridad y viabilidad a largo plazo de una red dependen de su estricta autolimitación funcional a las transacciones de valor, evitando el campo minado del almacenamiento de datos inmutables y controversiales.

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