Histórico: los bancos estadounidenses podrán usar criptomonedas en sus procesos internos

La Oficina del Contralor de la Moneda (OCC) de Estados Unidos confirmó que los bancos podrán mantener criptomonedas en sus balances para aplicarlas en procesos operativos. La autorización alcanza a Bitcoin, Ethereum, Solana y XRP, y marca una de las aperturas regulatorias más relevantes para la industria financiera del país.

La decisión, comunicada a través de la Interpretive Letter 1186, permite que las entidades utilicen estos activos para completar liquidaciones basadas en blockchain, efectuar pagos de tarifas en redes como Ethereum o Solana y operar en plataformas tokenizadas que requieren tokens nativos para cubrir costos de validación.

También habilita a los bancos a participar directamente en redes descentralizadas, algo que antes solo ocurría mediante intermediarios, lo que limitaba la adopción de soluciones tecnológicas más avanzadas.

El nuevo marco elimina la incertidumbre que frenó la participación de muchas instituciones. A partir de ahora, los bancos podrán adquirir y guardar ciertos activos digitales siempre que respalden actividades legítimas, como la compensación de transacciones o el desarrollo de pilotos internos. La medida complementa iniciativas previas que ya permitían asociaciones con emisores de stablecoins.

La OCC enfatizó que la supervisión sigue intacta. Las entidades deberán mantener controles internos sólidos, mecanismos de ciberseguridad y esquemas de cumplimiento adecuados. Todas las tareas vinculadas a blockchain quedarán sujetas a los mismos estándares prudenciales que rigen para el resto de las operaciones bancarias.

La posibilidad de conservar criptomonedas para fines operativos también facilita el avance de proyectos de tokenización y servicios basados en contratos inteligentes. Cuando una institución pruebe nuevos rieles de pagos o modelos de infraestructura digital, podrá conservar los activos necesarios para realizar los ensayos sin depender de terceros.

El comunicado refleja un cambio de tono regulatorio. Lejos de limitar el uso de activos digitales, las autoridades comienzan a delinear un camino de integración. La OCC se alinea así con los esfuerzos de la CFTC y la SEC por aportar mayor claridad al sector. El mensaje es claro: la tecnología blockchain empieza a consolidarse como parte del futuro del sistema financiero, bajo un marco de supervisión riguroso pero orientado a la adopción.

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